暑さ寒さも彼岸までとは言われるものの、
お彼岸過ぎてもまだまだ日差しが強い9月下旬。
子供たちに付き添って1日外で過ごそうものなら、
もう身体はぐったり。
夏の定番の麦茶も水分補給にはいいけど、
母もたまには気分転換できるものが飲みたい！
シュワッとしていて、キリっと辛くて、さっぱりとした後味で、
ノンアルコールでも心が満たされるもの。
それって、ジンジャーエール？
いやいや、今回はちょっと違うもの。
ジンジャーエールは確かに美味しい。
シュワッともしているし、ピリッともしてる。
ただひたすら甘い…
それもそのはず、ジンジャーシロップは生姜とほぼ同量の砂糖を入れる。
元々砂糖をほとんど摂っていなかったわが家では、
リフレッシュどころかかえって身体が疲れてしまうようで、
予想に反して減りが悪く、冷蔵庫のドアポケットに鎮座することになってしまった。
そんな甘いものが得意ではないわが家で今年一番活躍したのが、
『しそジュース』。
しそジュースと言っても、赤紫蘇とたっぷりの氷砂糖で作る濃厚シロップを、
水や炭酸水で割って作る、甘さ全開のドリンクではなく、
わが家のはピリっと辛くてガツンとしょっぱい。
ところで、この液体どこかで見たような…
そう、紅生姜を作った時の残り汁。
ただの残り汁とあなどるなかれ。
完熟梅のほのかな甘味と新生姜のフレッシュな風味で、
ビンの蓋を開けただけで、条件反射でよだれが出てくる。
この残り汁こそ、この夏大活躍したしそシロップ。
そのままだと塩気が強すぎて到底飲めたものではないが、
ごく少量をキンキンに冷やした炭酸水で割ると、
これが意外と美味しい。
特にたっぷり汗をかいた後に飲むと、
身体にスーッと染み渡る感じが気持ちいい。
好きな量を入れて炭酸水を注ぐだけなので、
手間もほとんど掛からない。
それもあってか、大人の楽しみだったはずが、
意外と子供たちにも人気がある。
みんなで飲むと1.5リットルの炭酸水なんてあっという間になくなってしまう。
あぁ、本気で炭酸水メーカーが欲しい。
ところで、シロップって暑さが和らぐに従って使う回数が激減するけど、
このシロップは冬場でもしっかり出番がある。
なぜって、煮切ったみりんと合わせてご飯に混ぜ込めば、
ひなまつり等のお祝いごとにピッタリなちらし寿司にもなるし、
ごぼうやこんにゃく等の根菜を日本酒とみりんと一緒に煮れば、
さっぱりと食べられる煮物にもなる。
もちろん薄く切ったカブや大根に和えると、即席のお漬物にもなる。
守備範囲はなかなか広い。
それにしても、梅干しの副産物の梅酢で紅生姜を作って、
紅生姜の残り汁をしそジュースのシロップにする？
「そんなの早く捨ててしまいなさい！」と一喝されてしまいそう。
でもわが家では、万能調味料の座を確約されたも同然。
たかが残り汁、されど残り汁。
梅干し漬けた人は、チャンスです！
『煎り酒』こちらも梅酢を使ったおすすめの調味料(白梅酢使用)
梅酢は白梅酢(赤紫蘇なし)と赤梅酢の両方あると何かと便利。
梅干しを漬けるのはまた来年のお楽しみとして、
とりあえず梅酢が欲しい！
そんな時は自然食品を扱うお店や道の駅を覗いてみるのが吉。
ネットで探すなら『完熟』をキーワードに探すと、
梅本来のほんのりとした甘味の梅酢に出会える可能性が高い。
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